Islay

Whisky di Islay

Islay (pronunciato “ai-lah”) è l’isola scozzese del whisky più famosa, spesso definita la regina delle isole. Situata al largo della costa occidentale della Scozia, Islay è rinomata per le sue distillerie e per il caratteristico whisky torbato che produce.
Nomi come Lagavulin, Ardbeg e Bowmore fanno battere il cuore degli appassionati di whisky. Dopotutto, i single malt dell’Isola di Islay sono famosi in tutto il mondo. Alcuni esempi classici includono Lagavulin 16, Ardbeg 10 o Bowmore 12. Il gusto dei whisky di Islay riflette la caratteristica del paesaggio dell’isola, che si distingue nettamente dalle altre isole della costa nord-ovest della Scozia: la zona è molto fertile e coperta di verde, mentre a sud di Islay predominano le formazioni rocciose. L’intera isola è attraversata da torba scura e bruna, il cui carattere si ritrova anche nell’acqua utilizzata per molti whisky durante il processo di distillazione.

Il gusto dei whisky di Islay

La maggior parte dei single malt di Islay offre un meraviglioso sapore torbato e affumicato, caratteristica molto apprezzata dai fan del whisky di quest’isola. Tuttavia, le nove distillerie attive hanno ciascuna il proprio carattere e sapori distintivi:
Le distillerie meridionali di Ardbeg, Laphroaig e Lagavulin utilizzano fino al 50% di torba per essiccare il malto e impiegano l’acqua di torba in tutte le fasi della produzione. Questi metodi conferiscono ai loro whisky una robusta intensità, arricchita da sentori di fumo di torba, acqua salata e iodio, che li caratterizzano con un sapore distintivo di fumo, catrame e iodio.
D’altra parte, le distillerie settentrionali di Bruichladdich e Bunnahabhain producono single malt relativamente più morbidi e leggeri. Evitano l’uso di acqua di torba e asciugano l’orzo solo leggermente o non lo sottopongono affatto al fuoco di torba. Questi whisky si distinguono per il loro gusto muschiato, con note di alghe marine e noci, e un’impronta meno accentuata di fumo. Tuttavia, mantengono un retrogusto asciutto, tipico dei whisky di Islay.
Il whisky di Caol Ila si presenta delicato ed erbaceo, con aromi floreali e un piacevole sentore di torba, iodio e sale. La finitura risulta vivace e speziata. Al contrario, il whisky di Bowmore, pur essendo meno intenso, presenta anch’esso un carattere torbato. Si distingue per i suoi toni di caramello, sottili accenni floreali e un tocco di olio di semi di lino.

Le distillerie attive di Islay sono:

Bunnahabhain
Caol Ila
Kilchoman
Bruichladdich
Bowmore
Laphroaig
Lagavulin
Ardbeg
Ardnahoe