Lo scotch e il bourbon sono probabilmente i tipi di whisky e whiskey più famosi e conosciuti da quasi tutti. Ma cosa distingue esattamente lo scotch dal bourbon whiskey? Qui potrete trovare le 8 differenze più importanti.
Entrambi i tipi di whisky sono denominazioni d’origine protette e pertanto soggetti alla legislazione specifica del paese di produzione, non possono essere quindi prodotti in nessun’altra parte del mondo.
Lo Scotch Whisky, come suggerisce il nome, può essere prodotto esclusivamente in Scozia, includendo tutte le fasi del processo di produzione, dalla distillazione allo stoccaggio e all’imbottigliamento, che devono avvenire nel territorio scozzese. Tra i whisky scozzesi più popolari ci sono il Glenmorangie 10, Ardbeg 10 o Balvenie 12.
Il bourbon può essere prodotto solo negli Stati Uniti, in tutte le sue regioni, non solo nel Kentucky. La diceria secondo cui il bourbon può essere prodotto solo nel Kentucky è forse così insistente perché la maggior parte di esso è ancora prodotta in quel territorio. Tuttavia, se una bottiglia riporta la dicitura “Kentucky Straight Bourbon”, il whisky deve necessariamente provenire dal Kentucky. Alcuni esempi tipici di questo stile sono il Knob Creek Kentucky Straight Bourbon e il Jim Beam Single Barrel Kentucky Straight Bourbon.
Lo scotch e il bourbon utilizzano tradizionalmente diversi tipi di cereali per la loro produzione. Questa distinzione ha radici nel passato, quando entrambi i tipi di whisky venivano distillati utilizzando i cereali disponibili nelle immediate vicinanze delle distillerie, quindi facilmente accessibili.
Per lo scotch, esistono due categorie: whisky di cereali e whisky di malto. I primi possono essere prodotti con diversi tipi di cereali, come grano, mais o segale. Invece, i whisky di malto, compresi i popolari single malt, vengono prodotti esclusivamente con orzo maltato.
Per quanto riguarda il bourbon, il mais deve costituire la maggior parte della miscela di cereali, nota come “mash bill”. Gli straight bourbon devono avere almeno il 51% di mais nel mash bill, insieme a segale e una piccola percentuale di orzo. I bourbon con un alto contenuto di segale vengono chiamati “high rye bourbon” e offrono deliziosi aromi speziati, come chiodi di garofano, pepe e sciroppo d’acero.
Esistono anche bourbon con un’alta percentuale di grano, oltre al mais, conosciuti come “wheated bourbon”. Questi bourbon sono più leggeri e dolci rispetto a quelli con un alto contenuto di segale, per esempio il Makers Mark.
Anche nel metodo di distillazione, ci sono differenze significative.
Il Single Malt Scotch Whisky viene di solito sottoposto a una doppia distillazione, prima nel “wash still” e poi nello “spirit still”. La Scozia fa una chiara distinzione tra la distillazione dei whisky di cereali e dei whisky di malto. Mentre i whisky di cereali vengono distillati in modo continuo in grandi alambicchi a colonna, i whisky di malto vengono distillati in alambicchi di rame discontinui che devono essere riempiti nuovamente ad ogni processo di distillazione.
Il bourbon, invece, viene solitamente distillato in modo continuo in alambicchi a colonna. Gli alambicchi discontinui sono utilizzati meno frequentemente. Tuttavia, negli Stati Uniti esistono anche distillerie che producono Single Malt americano.
Il whisky scozzese e il bourbon condividono entrambi il processo di invecchiamento in botti di rovere, ma presentano differenze nel tipo di botti impiegate.
Solitamente, lo scotch è maturato in botti che hanno precedentemente ospitato altri distillati, come quelle già utilizzate per del bourbon americano. Queste botti vengono spesso convertite in “hogshead,” ossia leggermente ingrandite. Di conseguenza, il whisky scozzese derivante da botti ex-bourbon tende ad avere un sapore dolce e speziato, con note di vaniglia e miele. Un esempio di questa categoria è il Fettercairn 12 anni.
Oltre alle botti di bourbon, possono essere utilizzate anche botti che ospitavano sherry spagnolo, vino, porto e persino rum. Dal 2019, è stata presa in considerazione anche l’opzione di impiegare botti di tequila, calvados, cachaça e altri. È possibile utilizzare botti diverse in sequenza o unire whisky provenienti da diverse maturazioni.
Ecco alcuni consigli riguardanti i diversi tipi di botti:
Il mio consiglio per il whisky da botte di sherry: Glendronach 12 anni
Il mio consiglio per il whisky da botte di vino porto: Glenallachie 2011 Ruby Port Single Cask
Il mio consiglio per il whisky dalla botte di vino: Cotswolds Signature Small Batch Release
Nel caso del bourbon, la questione è un po’ più rigorosa: qui si possono usare solo botti nuove e appena carbonizzate. La tostatura, che di solito è suddivisa in quattro diversi gradi, rilascia le note di vaniglia e caramello tipiche del bourbon. Le botti utilizzate si chiamano American Standard Barrels e hanno una capacità di circa 200 litri.
Scotch e bourbon differiscono anche in termini di tempo di maturazione.
Lo scotch deve maturare per almeno 3 anni in botti di rovere prima di poter essere chiamato whisky in Scozia (e nell’UE).
Per il bourbon è un po’ più complicato. Si applica un periodo di maturazione minimo di 2 anni. Se il bourbon matura per meno di 4 anni, l’età deve essere indicata sull’etichetta della bottiglia. Pertanto, tutti gli straight bourbon hanno un’età minima di 4 anni senza ulteriori indicazioni.
L’impatto del clima sul gusto del whisky è di enorme rilevanza. L’invecchiamento in botte è ampiamente influenzato dalle condizioni climatiche esterne e, di conseguenza, ha un forte impatto sul sapore finale.
In Scozia, il clima è relativamente fresco e umido, con minime oscillazioni di temperatura nel corso dell’anno. Questo ambiente risulta essere ideale per la maturazione dello scotch. Durante l’estate, il whisky non si espande eccessivamente nelle pareti della botte, e durante l’inverno, non subisce un forte ritiro. Di conseguenza, il processo di maturazione avviene in maniera costante ma piuttosto lenta. Gli scozzesi amano far invecchiare il loro whisky per lunghi periodi, persino decenni, e ciò è in parte attribuibile alle caratteristiche delle botti utilizzate. Non è difficile trovare whisky scozzesi con etichette che indicano un invecchiamento di 10, 12, 18 o addirittura oltre 25 anni.
Focalizzandoci sulla regione del Kentucky, nota per essere una delle principali produttrici di bourbon, osserviamo da vicino il suo clima. Nel Kentucky, le oscillazioni di temperatura durante l’anno sono estremamente ampie, con inverni freddi ed estati calde e secche. Questo ambiente differisce notevolmente da quello scozzese. Nel caso del bourbon, il whisky si espande nelle pareti della botte durante l’estate, assorbendo gli aromi del legno, e si ritira nuovamente durante l’inverno. Questo processo accelera significativamente il processo di maturazione. Le fluttuazioni di temperatura fanno sì che la botte interagisca in modo più intenso con il liquido contenuto, rendendo spesso necessario estrarre il whisky dalla botte dopo 4-10 anni di invecchiamento. Poiché il bourbon matura in botti nuove, che rilasciano gli aromi più rapidamente rispetto a quelle già usate, questa scelta è essenziale per evitare che la botte influenzi eccessivamente il whisky.
Angel’s Share:
L’Angel’s share può essere tradotto come “parte degli angeli”. Si riferisce alla percentuale di whisky che evapora durante la maturazione in botte e che quindi va persa.
Durante la maturazione del whisky in Scozia, si perde circa l’1-2% del distillato all’anno a causa dell’evaporazione. Ciò comporta una diminuzione del contenuto alcolico nel liquido.
Nel Kentucky, invece, si perde una quantità significativamente maggiore di whisky a causa delle maggiori fluttuazioni di temperatura. Tuttavia, a differenza della maturazione dello scotch, in questo caso evapora più acqua che alcol. Paradossalmente, ciò significa che il contenuto alcolico del bourbon può addirittura aumentare nel corso del tempo.
In sintesi, l’Angel’s Share è una parte inevitabile del processo di invecchiamento del whisky, e le condizioni climatiche della regione in cui matura hanno un impatto significativo sulla quantità di whisky persa e sulle variazioni nel contenuto alcolico.
Nel caso del whisky scozzese, è permesso aggiungere solo il caramello (E150a), colorante insapore, al fine di garantire una tonalità uniforme del whisky. Questo è l’unico additivo ammesso per il popolare whisky scozzese. Tuttavia, molti appassionati preferiscono il whisky completamente naturale e nella nostra categoria whisky senza coloranti potrete trovare un’ampia selezione di whisky senza coloranti.
Per quanto riguarda lo Straight Bourbon, non sono consentiti coloranti o aromi extra. Questo significa che si può stare certi di gustare un bourbon puro e genuino.
Chiunque abbia assaggiato scotch e bourbon sa che non è possibile paragonare i due distillati in termini di gusto, poiché le differenze sono notevoli.
Il panorama gustativo dello scotch whisky è estremamente variegato. La scelta della botte per la maturazione è il fattore più significativo, insieme al tipo di whisky, come ad esempio un single malt o un blended malt. La maturazione in botti di rovere contribuisce in misura considerevole, rappresentando il 50-80% del sapore. In Scozia, il gusto dipende fortemente dalla regione di produzione e dall’utilizzo o meno di malto torbato. Per chi cerca un whisky non affumicato, la regione dello Speyside è una buona opzione, mentre per coloro che amano i single malt fortemente affumicati, il whisky di Islay è la scelta ideale.
Il bourbon, d’altra parte, solitamente offre aromi di caramello e vaniglia, determinati principalmente dall’invecchiamento in botte. Ma anche la miscela di cereali utilizzata ha un notevole impatto sul gusto. Oltre al requisito minimo del 51% di contenuto di mais nel mash bill, spesso si includono segale o frumento, o entrambi. Ogni cereale influisce e modifica il carattere del prodotto finale. Tuttavia, a differenza dello scotch, il bourbon non ha il tipico sapore affumicato.
Gradazione: 40,0%
Gradazione: 43,0%
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